A pesar de que el tratado se emepzó a conformar el 1º de diciembre de 1595, entró en vigencia en 1961, mediante el cual quedó establecido que todo el territorio ubicado al sur de los 60º de latitud Sur, incluyendo las barreras de hielo y mares existentes, sería utilizado exclusivamente para fines pacíficos, con lo que se prohibía cualquier tipo de actividad militar, excepto la participación de equipos militares en investigaciones científicas o de apoyo logístico. También quedó expresada en el documento la prohibición de toda actividad nuclear y de eliminación de residuos radioactivos. Por otro lado, se pactó compartir la información sobre los proyectos y programas científicos realizados en la Antártida, además del intercambio de personal científico. Con respecto a los reclamos territoriales, el Tratado paralizó las demandas, aceptando las pendientes y declarando no admisibles las exigencias futuras que pudieran surgir.