Era época de malones, los cuales tenían a mal traer a los poblados de la zona, en consecuencia era muy común levantar una capilla para verse libres y bendecidos de tal amenaza, a lo cual hacia 1714 se construyó la capilla, la cual haría honor a San Anotnio, luego años más tarde se instituyó un capellán, pero no sería hasta el año 1728 que Don José Ruiz de Arellano junto a su esposa, Doña Rosa de Giles y Monsalvo, completarían la construcción definitiva de la iglesia, para que luego en este 23 de Octubre de 1730 el Cabildo Eclesiástico ordenase acuerdo mediante la creación de la Parroquia del Pago de Areco.

La localidad sería fundada originalmente bajo el nombre de "Pagos de Areco", y aunque hay dos versiones sobre como obtuvo su nombre, se tiene que por un lado tomaba el nombre por el río que la acompañaba, donde alguna supo luchar contra los indios un militar de apellido Areco, de allí vendría lo del pago de Areco, que luego se fusionaría con la veneración a San Antonio. Otra versión habla de que a orillas del río crecía una especia de palma, de nombre Areca, y por esta tomaría luego el nombre el pago.